加拉帕戈斯群島又稱科隆群島，隸屬厄瓜多爾，位于南美大陸以西1000公里的太平洋面上。跨赤道兩側，正處在寒暖洋流交匯處，海洋生物異常豐富，島上蜥蜴、海獅、海龜、企鵝等喜寒、喜暖動物一應俱全，著名生物學家達爾文于1835年曾到這里考察，促使他后來提出著名的生物進化論，加拉帕戈斯群島也因為達爾文的進化論而聞名于世。

達爾文的進化論已經深入人心的今天，如果當初達爾文沒有到過加拉帕戈斯，也許進化論的歷史會被徹底的改寫。加拉帕戈斯群島遺世獨立的生物物種使達爾文徹底印證了自己的進化論理論，并增加了信心。

1835年，26歲的達爾文跟隨一艘名為"小獵犬"號的英國海軍測量船來到群島，他被400余種群島所特有的奇特生物吸引，島上物種的特異現象令他百思不解，他在這里進行了一個多月的考察研究。通過對比該群島物種與南美大陸物種的相似與差異性，最終得出了舉世聞名的"進化論"。

達爾文的著作使科隆群島成為生物學專家和愛好者必去的“圣地”，也改變了該島的命運。

科隆群島由于長期與世隔絕，動植物自行生長發育，從而形成了獨自的特點，造就了島上獨特而完整的生態系統。最初是由鳥或海船偶爾地把南美大陸的植物種子帶到島上，它們在此落地生根，適應新環境而生息繁衍。

毫無疑問，給達爾文靈感的就是加拉帕戈斯的成群結隊的雀形目的鳴鳥。所有這些鳥都是偶然從南美洲飛抵這里的古老品系的后代。它們在整個島上找到了許多閑置的適于棲息的生態環境，并進化成能在體形大小、鳥喙形狀、羽毛顏色、聲音、飲食和行為等方面各有不同的13個物種。不同物種的鳥，其嘴部的差異性就是這種適應性傳播的最好證明。

達爾文發現這里的動植物為適應自然環境而發生變化，如生活在各個島上的同一種鳥類和海龜的形態和習性大不相同。這個發現使他認識到自然也能對物種進行選擇，為他的“適者<愛尬聊_百科全書>生存”的進化觀點提供了有力的證據。

后來，人們為了紀念達爾文，在島上建起了達爾文的半身銅像紀念碑和生物考察站，這個島又被稱為“活的生物進化博物館”。

加拉帕戈斯群島不僅是進化論的誕生地，還是全球最美的小島之首。近日，美國最暢銷的旅游雜志《Travel+Leisure》通過讀者投票，排出世界最美小島排名，其中拉帕戈斯群島奪冠。

加拉帕戈斯群島還是潛水人的麥加，是世界7大潛水勝地之一 ，海底景觀美不勝收。

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