連日來，美國俄亥俄州發生的火車脫軌導致氯乙烯泄漏事故引起了全球關注。15日，這次事故車輛運營公司的知情員工透露，運載氯乙烯的脫軌列車早在事發前兩天內就出現過故障，而且列車掛著的車廂數量太多，但這些嚴重的安全隱患都沒有引起運營公司的重視。

據悉，這輛脫軌列車是由美國諾福克南方公司運營，而來自這家公司的“吹哨人”在接受采訪時透露，這列事故車輛自2月1日晚從伊利諾伊州麥迪遜開出，在2月3日于俄亥俄州東巴勒斯坦市脫軌前，在短短不到2天時間內就至少發生過一次故障。然而，這次故障沒有引起關注，公司選擇繼續讓這輛列車上路。

根據美國國家運輸安全委員會周二的初步調查聲明，這輛事故列車在脫軌前幾分鐘，其中一個車輪軸承“很可能已經出現過熱”，接近失效邊緣。

對于造成這些問題的原因，這名“吹哨人”員工認為是車輛過長、運載重量過大導致。盡管這么做能節省成本，然而卻很容易導致各部件出現嚴重損耗。這名員工稱，自己許多同事就曾擔心這輛列車在到達東巴勒斯坦之前會“有問題”。“我們不應該運行150節車廂那么長的火車”，爆料人對媒體說，“列車的重量和長度應該有一些限制。若不是車輛過重，這次事故的影響會小很多。”

盡管這次事故的最終調查結果還有待驗證，但據筆者查閱，自2008年以來，美國鐵路運營公司相繼加入了節省成本的價格戰，這次事故方諾福克南方公司，就曾在過去十多年里不斷增加車廂長度，以運營“超長列車”聞名。直到發布2021的年報時，該公司仍對外宣稱，他們將在未來三年內把平均列車重量繼續增加21%，列車長度增加20%。

值得一提的是，盡管諾福克南方公司對外否認了上述這些指控，但該公司代表卻拒絕出席在東巴勒斯坦小鎮舉行的聽證會，理由是“擔心個人人身安全受威脅”。

盡管這家運營公司堅稱他們的列車<愛尬聊_生活百科>長度已經做了合理拆分和安排，但在2015年至2017年擔任聯邦鐵路管理局局長的莎拉·范伯格（Sarah Feinberg）表示，出軌的火車被認為“非常長”。

“當我擔任聯邦鐵路局局長時，我覺得80或90節的列車都太長，可這次事故的列車有150節，比它們還長了50%”， 范伯格說。

（原標題：驚人消息！“吹哨人”來了）