新冠變異株奧密克戎的衍生亞型毒株XBB.1.16近日引起世界衛生組織（WHO）的關注。

這一毒株也被稱為“大角星”（Arcturus），于今年1月下旬首次在印度被發現，導致印度感染病例激增，甚至出現單日破萬例的情形，一些疫情嚴重的邦再次強制實行口罩令，醫院也處于紅色警戒狀態。

據英國《每日郵報》報道，世衛組織在3月下旬宣布XBB.1.16為“監視下的變異株”（variant under monitoring），并稱它是迄今為止傳播性最強的新冠變種毒株。

根據世衛組織的數據，截至今年2月下旬，“大角星”毒株占全球新冠病例的0.21%。一個月后，這一比例迅速上升到3.96%。

目前，“大角星”已在印度、新加坡、美國、英國、澳大利亞等29個國家和地區出現，且感染病例都出現了快速增長趨勢。該毒株目前在美國中南部地區占新冠病例的21%以上，并導致印度新增新冠病例達到過去8個月以來的新高，或成為全球下一個主要變種毒株。

此外，中國疾病預防控制中心（以下簡稱“中國疾控中心”）也已在我國本土監測到這一變種毒株。4月15日，中國疾控中心公布全國新型冠狀病毒感染疫情最新情況。其中，首次監測到15例XBB.1.16和2例XBB.1.16.1，表明這一變種毒株已進入我國。國內有醫學領域專家接受媒體采訪時表示，對于這一新變種，不用恐慌，但也不可掉以輕心。

“大角星”感染者出現新癥狀，孩童病發率升高

自3月份以來，印度新冠病例在一個月內激增13倍。

印度衛生部發布報告稱，僅在4月13日一天就有10158例新增病例，幾乎是4月6日報告（5335例病例）的兩倍。其中，印度馬哈拉施特拉邦和德里邦報告了1000多例單日新增病例，是今年以來首次。

新冠感染已知的癥狀包括高燒、咳嗽以及喪失味覺或嗅覺等，但印度曼拉醫院和研究中心的顧問兒科醫生、印度兒科學會前官員瓦西什塔向《印度斯坦時報》透露，“大角星”導致兒童出現新的癥狀，包括眼睛發病的情況激增。

瓦西什塔稱，他看到“發癢”結膜炎（紅眼病）的病例有所增加，這是他在早期新冠疫情中從未見過的癥狀。

當地時間2023年4月1日，印度金奈新冠病例增加，當地醫院內家長為一名兒童戴好口罩。圖/視覺中國

來自印度孟買帕雷爾全球醫院的肺病高級顧問納姆拉塔·賈薩尼（Namrata Jasani）博士對《印度快報》表示，變異毒株的感染癥狀與以前的毒株不太一樣，因為它會導致結膜炎，尤其是在12歲以下的兒童中。她說：“孩子可能會出現嚴重的發燒和咳嗽，以及眼睛發紅、瘙癢和流淚。這種癥狀與腺病毒感染可能會非常相似，因為腺病毒在印度夏季也很常見。”

沃克哈特醫院重癥監護首席顧問阿克雷什·坦德卡（Aklesh Tandekar）博士對此表示同意。他說：“此前在新冠肺炎患者中也有結膜炎或眼睛發紅的情況，盡管尚不清楚這種癥狀是否更常見于XBB.1.16變異毒株感染。”

美國非營利研究機構RTI國際的傳染病流行病學家雷辛格告訴美國《財富》雜志，他也認為現在判斷“大角星”導致的癥狀是否真的發生了變化“可能還為時過早”。

除印度外，新加坡、印尼、泰國、孟加拉國、尼泊爾、斯里蘭卡、馬爾代夫、不丹和東帝汶也有相關新冠病例增加。在中東地區，伊朗、卡塔爾和沙特的相關病例也有不同程度的增加。

當地時間2023年4月8日，印度新德里，拉帕特·納加爾中央市場擠滿了游客。根據印度衛生部數據，印度的新冠病例數量在此前的24小時內急劇上升。圖/視覺中國

據美國疾病控制和預防中心（CDC）統計，“大角星”也正在全美蔓延，目前已經擴散到至少26個州，以加利福尼亞州、得克薩斯州和紐約州確診病例最多。

據其發布的數據顯示，在截至4月15日的一周里，美國新冠感染病例中有7.2%是由“大角星”引起的，而前一周這一比例僅為3.9%。在包括阿肯色州、路易斯安那州、新墨西哥州、俄克拉何馬州和得克薩斯州在內的美國中南部地區，“大角星”導致的感染在確診病例中已經占到21.3%。

這也讓它成為在美國僅次于XBB.1.5的第二大毒株，后者感染病例最近幾周有所下降，但仍然是美國的主要毒株，占確診病例的90%以上。美國CDC上周五將該毒株添加到其追蹤系統中。

據《每日郵報》報道，到目前為止，英國已發現約50例“大角星”感染病例，但東安格利亞大學教授保羅·亨特（Paul Hunter）稱，現在說英國可能面臨新一輪新冠暴發還為時過早。

亨特對《每日郵報》說：“盡管XBB.1.16新冠變異株感染病例在印度激增，但在全球范圍內感染病例并沒有迅速增長。”

世衛組織也指出，截至目前的報告并未顯示其導致住院、入住加護病房或死亡的人數增加，無證據表明XBB.1.16會比以前的變種毒株更容易造成重癥。

世衛組織：新冠疫情仍不穩定

世衛組織突發衛生事件規劃執行主任邁克爾·瑞安（Michael Ryan）本周二（4月18日）在新聞發布會上說，雖然新冠病例數量有所下降，但還是“有很多人病逝、很多人生病”。他說，新冠病毒不會從大流行階段轉入流行階段，而是轉入低水平的活動，有可能出現季節性的流行高峰。

世衛組織表示，將在5月舉行每三個月一次的會議時，決定新冠疫情是否仍然構成國際關注的突發公共衛生事件（PHEIC）。

資料圖：世衛組織突發衛生事件規劃執行主任邁克爾·瑞安。圖/IC Photo

瑞安指出，新冠不會消失，并且和流感一樣，仍然會在<愛尬聊_尬聊百科>脆弱人群中引起嚴重的呼吸系統疾病。他說，一些國家仍然有大量未接種疫苗的高度脆弱人群，而在其他國家，新冠不再是一個緊急事件。

英國華威大學的病毒學家勞倫斯·楊（Lawrence Young）教授告訴英國《獨立報》，新變異毒株在印度的興起表明“我們還沒有走出困境”。

“我們必須密切關注，當一種新的變種出現時，你必須弄清楚它是否更具傳染性和致病性，以及在免疫保護方面會發生什么，”他說，“但包括英國在內的許多國家都放松了警惕。”

世衛組織新冠技術負責人瑪麗亞·范·科克霍夫博士曾在3月底公開表示，XBB.1.16在刺突蛋白中有一個額外突變，使其傳染性提高，并有致病性提高的可能性，即具有強免疫逃逸能力。

日本東京大學一項研究則表明，XBB.1.16的傳播效率比XBB.1和XBB.1.5毒株高約1.17倍至1.27倍，表明它有可能在不久的將來在全球范圍內傳播。因此，各國專家提醒老年人群、患有基礎疾病及合并呼吸系統疾病的人群提高警惕。

新京報記者 姚遠