財聯社消息，7月14日，印度發射了月船三號火箭，成為美國、蘇聯和中國之后，第四個有望實現受控登月的國家。

然而，或許是月船二號的“砸月”事件太過令人印象深刻，不少人對印度的月船三號抱有懷疑。周二，當人們在澳大利亞西部海灘上發現一個大型金屬圓柱體時，就有人聯想到了印度。

經過西澳大利亞警察部隊核實，在與專家和國家機構廣泛溝通后，確信這一物體應該與火箭系統有關。

看熱鬧不嫌事大的吃瓜群眾就表示，這很可能來自印度上周五最新發射的火箭。更離譜的是，有人稱這可能是來自月球的火箭碎片。

但專家指出，物體表面附著的寄生物證明其已經在海中漂了一段時間，幾乎不可能和月船三號有關。

不過，排除了月船三號，有人又提出這可能是PSLV火箭的燃料箱。PSLV是印度航天局用來向太空發射衛星的極地衛星運載火箭。

印度航天局局長S Somanath對此表示，這個物體肯定是火箭的一部分，但可能來自印度，也可能不是。印度航天局只有通過分析才能確定。

月船三號載滿了印度夢想

雖然印度航天局沒有認領這個火箭殘軀，但圍繞在印度火箭上的猜測仍清晰地指出外界對其航天事業的懷疑。

按照印度空間研究組織的說法，月船三號的發射是一次教科書式的發射。印度總理莫迪更是在發射后在推特發文稱，月船三號飛得很高，激勵著每個印度人的夢想和抱負。

而這也是印度第二次嘗試登陸月球表面。2019年時，印度月船2號火箭的著陸器在月球表面墜毀，讓一眾印度航天科學家心碎，并迎來了研究經費大幅被砍。

四年后，印度重整旗鼓，并打算彎道超車。按照計劃，該航天器將在8月23日進行著陸嘗試，而著陸地點則為月球的靜謐南極盆地，這是連中美都沒有到達過的區域。

還有一說，月球的南極盆地或許包含著太陽系起源以及地外生命存在過的重要線索。因此，如果印度成功著陸，它也能吹噓一把這個世界第一的成就。

軌道偏了？

有些尷尬的是，據科技媒體追蹤，印度發射的航天器高度似乎出現偏差。

月船三號在發射后進入的環地軌道近地點比原先的預計低了約32公里，遠地點則低了約194公里。7月15日，月船三號進行了第一次軌道抬升，終于讓航天器的高度不再有墜入大氣<愛尬聊_百科詞條>層的風險。

按照印度的原計劃，月船三號將環繞地球進行五次軌道抬升，最后遠地點高度達到38萬公里，進入地月轉移軌道。

7月17日，月船三號進行了第二次軌道抬升，但抬升后的遠地點高度居然低于第一次抬升后的高度。這意味著月船三號很可能最后因為燃料不足，只能變成地球的一顆衛星。

當然，好消息是，國際上也不知道印度第二次軌道抬升后的原定高度具體是多少，所以對印度來說，這或許就是計劃中的一環而已。

如何打造便宜的火箭

航天界中有一個說法，中國航天是摸著石頭過河，印度航天是學著中國過河。

不過，Somanath在月船三號發射前承認，這次學不了中國。而究其原因，就在于那筆因為月船二號被大幅削減的經費。

Somanath心酸地表示，由于沒有經費，印度無法像中國一樣準備一個備用的探測器，這大大增加了探月的難度。甚至在月船三號的測試過程中，因為沒錢，都不敢多生產一個備用零件。

據印度媒體稱，月船2號的探測任務總成本約1.42億美元，其中探測器成本是8743萬美元，發射成本則為5437萬美元。而月船三號的總成本約7500萬美元，其中探測器成本縮水至3000萬美元左右。

月船三號著陸器和月球車

Somanath坦言，月船3號著陸成功與否，將決定印度很多候選航天項目的開展，如果繼續失敗，就沒有人愿意撥給他們經費。

嚴峻的事實是，由于印度攤子鋪的很大，載人航天、深空探測、火星、空間站等所有國際競爭性強的領域，它都希望發展一下，導致政府左支右絀，經費常年不足。

然而，今年4月25日，日本的白兔-R-1號月球著陸器在月面執行軟著陸時墜毀，再次驗證了登月最后一公里的魔鬼難度。

印度空間研究組織的前主席G. Madhavan Nair則指出，由于火箭離開地球引力場的時間存在不確定性，月船三號的登月成功率只有差不多50%。

這個成功率只有50%的說法，無疑很讓人捏一把冷汗。

從小弟到反超

除了印度之外，俄羅斯也打算在8月11日發射蘇聯解體后的第一個月球探測器——月球25號。頗具宿命感的是，月球25號也打算在月球的南極著陸。

月球25號雖然發射得更晚，但按照計劃其將在8月21號就執行著陸任務，甚至比印度的月船3號還要早上兩天。

這種劇情顯然讓俄印兩國的民眾都有些隱秘的激動，要是一個著陸成功，一個著陸失敗，想必又有一番熱鬧。

而細究印度的航天產業，蘇聯實際上可以說功勞頗大，其技術援助奠定了印度航天的基礎。1975年，印度的第一顆自制衛星還是從蘇聯的火箭發射場發射成功的。

不過，此一時彼一時，印度雖然因為基礎沒打好、資金不到位而在國際航空業不像中國這么耀眼。但中美之外，其也是妥妥的第二梯隊。

而第二梯隊中，歐洲因為俄烏沖突失去了俄羅斯的太空合作，在航天事業上頻頻受挫；日本的航天事業存在感則越來越弱，只能依靠美國外援；俄羅斯的兩個旗艦火星探測器則接連失敗，航天計劃不斷往回翻跟頭。

這樣一來，印度反而成了矮子中的高個兒，這也讓月船三號載滿印度的厚望。當然，在此之前，月船三號和月球25號的比拼仍是評價印、俄雙方實力的重要測試。

這也難怪月球三號被國際如此重視，印度的航空第四大國夢想或許就系在它身上。