美國(guó)加利福尼亞大學(xué)歐文分校氣候?qū)W家孫劭認(rèn)為嚴(yán)重寒潮與全球變暖并不矛盾，表明氣候系統(tǒng)不穩(wěn)定，極寒天氣很可能與北極變暖有關(guān)。12月13日一股寒潮從新疆進(jìn)入中國(guó)境內(nèi)，快速地向東移動(dòng)，短短幾天就跨過長(zhǎng)江，使廣東地區(qū)罕見地下起了雪。雖然寒冬在中國(guó)是很常見，但是明顯的氣溫下降與寒潮持續(xù)時(shí)間表明北極周圍移動(dòng)的環(huán)形冷空氣帶——極地漩渦很有可能發(fā)生外泄。

極地漩渦包圍著北極使北極空氣無法入侵到低緯度地區(qū)，但極地漩渦已經(jīng)發(fā)生扭曲，漩渦中冷空氣向南移動(dòng)導(dǎo)致中國(guó)出現(xiàn)極寒天氣。孫劭表示，過去的30年時(shí)間里，北極圈是全球變暖速度最快的區(qū)域，而且厄爾尼諾現(xiàn)象通常會(huì)導(dǎo)致中國(guó)冬季氣溫變高，但冬季全國(guó)平均氣溫變化無法準(zhǔn)確反映極端事件強(qiáng)度。