觀察者網(wǎng)消息，美國時隔52年來首次“重返月球”任務(wù)或面臨失敗。在“游隼”月球著陸器8日成功發(fā)射升空數(shù)小時后，開發(fā)商美國航天機(jī)器人技術(shù)公司表示，因推進(jìn)系統(tǒng)故障連帶造成的“推進(jìn)劑嚴(yán)重?fù)p失”，其團(tuán)隊“正在評估可行的替代任務(wù)剖面”。多方觀測認(rèn)為，“游隼”已不太可能按照計劃完成月球軟著陸。

美東時間1月8日凌晨2時18分，“游隼”搭載美國聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司研發(fā)的“火神半人馬座”火箭，從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角太空軍基地發(fā)射升空，按計劃將于2月23日在月球表面實(shí)現(xiàn)“軟著陸”。這是自1972年阿波羅17號登月任務(wù)結(jié)束后美國首次展開登月任務(wù)，也是首次由私企承擔(dān)這一任務(wù)。

在成功發(fā)射約7小時后，航天機(jī)器人技術(shù)公司表示，由于推進(jìn)器出現(xiàn)“異常”，“游隼”對日定向姿態(tài)機(jī)動控制出現(xiàn)問題，地面團(tuán)隊正努力嘗試解決。月球著陸器的太陽能板需要對日定向為所攜帶電池充電，盡管工程人員“臨時”想出一種方法，調(diào)校著陸器傾斜方向，但“游隼”顯然已經(jīng)損失了不少有限的推進(jìn)劑。

“不幸的是，推進(jìn)系統(tǒng)的故障似乎導(dǎo)致了推進(jìn)劑的嚴(yán)重?fù)p失。”航天機(jī)器人技術(shù)公司在美東時間2日下午1時許發(fā)布的任務(wù)更新中寫道，“團(tuán)隊正在努力嘗試穩(wěn)定這種損失，但鑒于當(dāng)下情況，我們已將最大限度地獲取科學(xué)數(shù)據(jù)置于第一位。目前，我們正在評估可行的替代任務(wù)剖面。”

任務(wù)剖面是指特定任務(wù)的詳細(xì)計劃和執(zhí)行過程，包括任務(wù)目標(biāo)、行動步驟、時間安排等。法新社、路透社等指出，這顯然是承認(rèn)“游隼”很可能將無法在月球上實(shí)現(xiàn)軟著陸。美國有線電視新聞網(wǎng)說，尚不清楚該公司是否仍在考慮著陸月球的潛在路徑，或者正在努力為著陸器規(guī)劃另一個目的地。

晚些時候，航天機(jī)器人技術(shù)公司還在社交平臺X上分享了“游隼”在太空中的第一張圖像。照片顯示，著陸器外層的隔熱層出現(xiàn)了皺褶。配文稱，有遙測數(shù)據(jù)顯示“游隼”的推進(jìn)系統(tǒng)異常，而這張圖像是第一個與該數(shù)據(jù)一致的“視覺線索”。

事實(shí)上，月球著陸器抵達(dá)月球表面前的最后時刻被視為整個任務(wù)最關(guān)鍵的環(huán)節(jié)。業(yè)內(nèi)不少專家認(rèn)為，航天器在月球著陸的成功率相當(dāng)于拋硬幣。航天機(jī)器人技術(shù)公司首席執(zhí)行官約翰·桑頓先前接受采訪時說，著陸成功的概率是五成，并稱這次發(fā)射“更多地是關(guān)于整個行業(yè)的成功，而不是某個特定的任務(wù)”。

“游隼”任務(wù)是美國國家航空航天局“月球商業(yè)運(yùn)載服務(wù)計劃”和“阿耳忒彌斯”登月計劃的一部分，其攜帶的有效載荷包括用于研究月球水和月球表面輻射的傳感器等多種科學(xué)儀器，旨在幫助NASA在將宇航員送上月球表面之前發(fā)展探索月球所需的能力。

業(yè)界認(rèn)為，“游隼”登月任務(wù)將奠定NASA下一階段月球探索的基調(diào)，即將相關(guān)任務(wù)外包給私營企業(yè)，先以探測器探索月球再展開載人任務(wù)。NASA負(fù)責(zé)太空探索事務(wù)的副局長喬爾·卡恩斯此前表示，雖然使用私營企業(yè)向月球運(yùn)送貨物會比走傳統(tǒng)政府途徑更經(jīng)濟(jì)、更快速，也增加了風(fēng)險，但NASA愿意接受這種風(fēng)險。

在“游隼”登月任務(wù)受挫的消息傳出后，卡恩斯當(dāng)?shù)貢r間8日在一份聲明中表示：“每一次成功和挫折都是學(xué)習(xí)和成長的機(jī)會。我們將以此為鑒，推動我們在月球科學(xué)、探索和商業(yè)開發(fā)方面的努力。”

NASA與航天機(jī)器人技術(shù)公司簽訂的相關(guān)合同金額總計1.08億美元，據(jù)卡恩斯透露，航天機(jī)器人技術(shù)公司此次任務(wù)的成本要比其收益更高。

《紐約時報》8日則認(rèn)為，這次失敗引發(fā)了人們對NASA依靠私營公司將科學(xué)實(shí)驗送到月球表面的戰(zhàn)略的質(zhì)疑。“事實(shí)證明，用低預(yù)算去月球比許多人想象的要困難得多。”

目前成功實(shí)現(xiàn)登月目標(biāo)的只有四個國家：蘇聯(lián)、美國、中國和印度。美國《國家地理》雜志網(wǎng)站指出，21世紀(jì)以來，只有三個中國航天器和印度的“月船3”號探測器在月面著陸成功，來自以色列、俄羅斯、日本以及印度的其他著陸器都墜毀了。

編輯：陳艷琦責(zé)編：張松濤審核：馮飛