擁有43年工作經驗的耶魯大學前校長理查德萊文(Richard levin)半年前接手了硅谷的一個創業項目，這個項目可能會對大學產生很大的影響。

總部位于山景城的Coursera現任CEO萊文表示：“谷歌的出現對信息的獲取產生了深遠的影響。“谷歌首先要做的是不要讓大英百科全書變得無用，盡管他們現在已經做到了。」

昨天，在加州半月灣舉行的技術經濟會議上，我見到了萊文，并有幸與他交談。Coursera是一個大型網絡平臺，學生可以在上面免費報名傳統大學課程。網站上有大量海量的開放在線課程(MOOCs)，活躍用戶超過100萬，每月收入100萬美元，來源于向有意愿的學生發放類似學位證書的專業認證。

萊文的加入是為了幫助這個創業項目成長為一個擁有有價值課程的合法機構，并與大學建立合作關系。他受到了什么巨大的文化沖擊，使他從東海岸來到這里？

“看，”他指著附近的屏幕說，會議的組織者大衛柯克帕特里克穿著一件粉綠色的襯衫。“在耶魯沒有人會穿成這樣。」

萊文自己也穿西裝，看起來是附近唯一的成年人，這也是Coursera投資者選擇他時看重的。

他為什么接受這份工作？“約翰多爾是一位非常聰明的投資者。”他說。Coursera獲得了彭凱華英的風險投資，john doerr是其合伙人之一。

“Coursera只會促進大學的發展，不會傷害大學。”萊文說。

“我們不是想取代大學，我們只會擴大大學的影響力。”他說：“我已經為耶魯奉獻了43年。Coursera之所以不會取代大學，是因為像耶魯這樣的名校，即使面臨危機，也有能力進行深刻的變革。」

同時，萊文承認Coursera確實會取代一些大學，但這將是一個緩慢的過程。

“隨著時間的推移，傳統大學會逐漸提供一些線上學位。”但這將非常緩慢，”他說。嘗試是第一步，不是拒絕。」

他的下一步計劃是幫助Coursera提高“專業性”，比如讓計算機課程提供企業認可的證書，增加更多課程。目前Coursera大部分課程的編排方式和大學一樣(比如周二下午4: 00到6: 00的課程直播視頻)，但萊文認為沒有必要在網上安排這樣的課程。

“教授希望學生在同<愛尬聊_百科知識>一時間到達教室，保持同樣的進度，”他說。“但這不是網民想要的。他們可能想在一天內學到很多東西。」

他相信他能說服那些教授接受他的想法。

“說服他們，改變他們的想法，這將是一個漸進的過程，”他說。“最后，他們會愿意改變。」