1月13日晚22時30分，國足迎來亞洲杯小組賽首場對決，本輪賽事國足對陣塔吉克斯坦，前國腳范志毅稱對中國隊來說是一場艱難的比賽，但中國隊應該能從小組賽突圍進入下一輪賽事。國足亞洲杯主力球員受傷，亟需要勝利證明自己，這都是面臨的問題。

范志毅認為，這是塔吉克斯坦第一次進入亞洲杯正賽，在97年世界杯外圍賽國足曾經和這支隊伍遭遇，塔吉克斯塔可以說是一支神秘之師，他們的力量很足，整體上打法也會比較硬朗，對中國隊來說也是一場艱巨的挑戰。范志毅認為，攻防轉換上面就看揚科維奇如何布陣，能夠抓好機會做好攻防轉換，利用角球、任意球，也能夠獲得勝利，整體比分應該是小勝或者打平。范志毅的發言贏得了不少網友的贊同，今年國足的小組賽對手并不好打，希望國足可以在亞洲杯上取得好成績。